Lycamobile, de grootste Nederlands MVNO die zich op de ethnic markt richt, heeft in april van dit jaar bekend gemaakt gebruik te zullen maken van het Vodafone netwerk (naast het T-Mobile netwerk dat het nu al in gebruik heeft). Volgens het bedrijf zouden er wel incentives plaats vinden om mensen naar het Vodafone netwerk over te zetten, wat momenteel al gebeurt.
De overstap naar Vodafone gaat gepaard met een aantal nieuwe acties: gratis on-net bellen waarbij de eerste 15 minuten gratis zijn, 15-60 minuten bellen kost 18 cent en belt de klant meer dan 60 minuten per gesprek, dan kost het hem 12 cent per minuut. Een maximum van 3000 on-net belminuten per maand is de grens. Ook kan de klant gratis on-net SMS-en. Uniek hieraan is dat dit ook geldt naar Lycamobile gebruikers die zich in het buitenland bevinden. Het gratis on-net SMS-en is beperkt tot 500 berichten per maand, daarna betaalt de klant 9 cent per bericht. Bovendien krijgt de klant 100 procent gratis beltegoed bij een opwaardering. Het huidige aanbod is alleen geldig voor nieuwe klanten die worden aangesloten op het Vodafone netwerk.
Afgezien van het on-net SMS-en is dit geen vernieuwing van de prepaid markt. Concurrent Ortel Mobile biedt gratis on-net bellen aan, met een maximum van 10 minuten, daarna betaalt de klant het normale tarief van 20 cent per minuut. Natuurlijk kan de klant de verbinding verbreken en opnieuw opzetten, om volledig gratis te bellen met andere Ortel Mobile gebruikers - afgezien althans van de 15 cent set-up fee per gesprek. Lebara biedt ook gratis on-net bellen aan met een start tarief van 24 cent. De klant krijgt hier ook 100 procent extra beltegoed dus effectief 12 cent per gesprek tot maximaal 60 minuten. Daarna betaalt de klant 12 cent per minuut.
Kortom, het gratis (afgezien van de set-up fee) on-net bellen wordt steeds vaker door prijsvechters aangeboden. Alhoewel het geen extra kosten met zich meebrengt doordat er geen afwikkeltarieven (termination fees) betaald behoeven te worden, loopt de aanbieder natuurlijk wel inkomsten mis.
Wat innovatief is van Lycamobile, is dat de acties voor on-net bellen en SMS-en een maand geldig zijn nadat de klant heeft opgewaard voor minimaal 10 euro (wat zich vertaalt in 20 euro beltegoed). Na een maand zonder opwaardering heeft de klant dus geen beschikking meer over gratis on-net bellen en SMS-en. Hiermee kan Lycamobile dus feitelijk heel goedkoop bellen per minuut aanbieden, zonder dat de ARPU van de prepaid klant veel zou dalen. Immers, de gemiddelde ARPU van een prepaid klant ligt rond de 7 euro per maand. Een Lycamobile gebruiker moet dus voor minimaal 10 euro per maand opwaarderen om gebruik te blijven maken van het aanbod.
Er moet wel bij genoteerd worden dat Lycamobile zich vooral richt op mensen die veel naar het buitenland bellen. Het on-net bellen kan als bijzaak gezien worden, terwijl de nationale tarieven niet veel afwijken van die van een gemiddelde prijsvechter. Lycamobile kan dus ook gezien worden als een concurrent voor de nationale mobiele markt.
Het aanbod kan als vrij innovatief gezien worden; de klant wordt min of meer gedwongen op te waarderen, wil hij gebruik blijven maken van het voordelig on-net bellen/SMS-en. Anders gezegd, de klant heeft na een maand niet opwaarderen geen beschikking meer over voordelig on-net bellen/SMS-en, waardoor zijn beltegoed sneller op is en hij dus ook logischerwijs sneller moet opwaarderen. Dit is welkom in een segment dat beheerst wordt door constante promoties en extra credits. De ethnic markt is verzadigd met te veel spelers (zes) die strijden om dezelfde doelgroep. Hoe dan ook, dit is een slimme manier van Lycamobile om het gratis on-net bellen en SMS-en beter in de markt te zetten.
